目前，中國石油資源十分短缺，探明可采儲量約為33億噸，石油進(jìn)口量逐年上升，專家預(yù)測，到2020年左右，石油缺口將超過消費總量的 50％。與此同時，中國卻有著豐富的煤炭資源，探明可采儲量1145億噸。但是，大量消費煤炭、特別是直接作為終端能源消費，會引起嚴(yán)重的環(huán)境污染。為此，一些城市陸續(xù)將燃煤改為燃油，導(dǎo)致石油供需矛盾進(jìn)一步加重。

為了解決上述問題，中國自90年代中期開始發(fā)展?jié)崈裘杭夹g(shù)。潔凈煤技術(shù)是指在煤的開發(fā)、加工轉(zhuǎn)化、利用過程中能夠提高效率、減少污染的各種新的、潔凈的“煤技術(shù)”，主要包括煤加工、潔凈燃煤與發(fā)電、煤轉(zhuǎn)化、污染物治理及資源綜合利用等四個技術(shù)領(lǐng)域。

“九五”（1996年至2000年）期間，潔凈煤技術(shù)在推廣、示范、研究開發(fā)各個方面都取得了顯著成果。實踐證明，發(fā)展?jié)崈裘杭夹g(shù)，不僅有利于發(fā)揮中國煤炭資源優(yōu)勢、提高能源效率、加強環(huán)境保護(hù)，還有利于生產(chǎn)清潔能源、減少和部分替代石油消費量、優(yōu)化能源結(jié)構(gòu)。

目前，可用于工業(yè)煤代油燃燒的潔凈煤技術(shù)主要有水煤漿技術(shù)、煤氣化技術(shù)和粉煤燃燒技術(shù)。其中，水煤漿技術(shù)將成為主要的代油燃燒技術(shù)之一，有可能形成每年代油300到400萬噸的規(guī)模。