煤層氣俗稱“瓦斯”，其主要成份為高純度甲烷，是近二十年在世界上崛起的新型能源，其資源總量與常規(guī)天然氣相當(dāng)。煤炭開采中排出的大量煤層氣作為一種新型能源，具有獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)，是優(yōu)化一次能源結(jié)構(gòu)的重要組成部分，是優(yōu)質(zhì)的能源和基礎(chǔ)化工原料。同時(shí)由于煤層氣作為一種有害的危險(xiǎn)氣體，排放到大氣中具有很強(qiáng)的溫室效應(yīng)，既破壞大氣層、污染環(huán)境，又因其易燃易爆性嚴(yán)重危及著廣大煤礦職工的生命財(cái)產(chǎn)安全。

    山西是煤層氣資源大省，煤層氣資源量約10×1012m3,占全國(guó)總量的1/3， 主要分布在河?xùn)|、沁水、霍西、寧武、西山五大煤田。經(jīng)國(guó)土資源部審查批準(zhǔn)，山西省煤層氣探明儲(chǔ)量402.19×108m3，可采儲(chǔ)量218.39×108m3。其中以沁水和河?xùn)|煤田最為富集，蘊(yùn)藏量占全省煤層氣總量的80％。沁水盆地煤層氣資源量約5.35×1012m3,具有資源分布其中、埋深淺、可采性好、甲烷純度高（大于95％）等特點(diǎn)，是目前全國(guó)第一個(gè)勘探程度最高、煤層氣儲(chǔ)量條件穩(wěn)定、開發(fā)潛力最好的煤層氣氣田。

    煤層氣資源的開發(fā)利用將會(huì)為社會(huì)創(chuàng)造巨額財(cái)富。我國(guó)具有豐富的煤層氣資源，其開發(fā)潛力巨大。按照目前我國(guó)石油天然氣資源發(fā)現(xiàn)率計(jì)算（10％），31.46萬(wàn)億立方米的煤層氣資源可獲得3萬(wàn)億立方米的天然氣，參照目前天然氣的中等價(jià)格，即每立方米天然氣約1.0元（城市門站價(jià)）計(jì)算，將會(huì)為社會(huì)創(chuàng)造3萬(wàn)億元的財(cái)富。事實(shí)上，隨著科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，資源發(fā)現(xiàn)率將會(huì)大幅度上升，經(jīng)濟(jì)價(jià)值將不可估量。

    開發(fā)煤層氣，形成煤層氣產(chǎn)業(yè)將對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到巨大的推動(dòng)作用。開發(fā)煤層氣是一項(xiàng)龐大的系統(tǒng)工程，建設(shè)一個(gè)煤層氣生產(chǎn)基地將帶動(dòng)道路、管道、鋼鐵、水泥、化工、電力、生活服務(wù)等相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，增加就業(yè)機(jī)會(huì)，促進(jìn)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的發(fā)展。特別是對(duì)于我市這樣一個(gè)能源重化工基地，發(fā)展煤層氣產(chǎn)業(yè)對(duì)于保護(hù)資源、實(shí)現(xiàn)煤炭產(chǎn)業(yè)深加工及可持續(xù)發(fā)展、減少溫室氣體排放、改善大氣環(huán)境質(zhì)量，調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、加快煤化工產(chǎn)業(yè)規(guī)模化發(fā)展、培育新的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)，都具有十分重要的現(xiàn)實(shí)意義和深遠(yuǎn)的戰(zhàn)略意義。