據(jù)國際能源署預(yù)測，到2010年國際煤炭市場需求量將年增1.6％至2％。煉焦煤主要進口國家和地區(qū)是日本和經(jīng)合組織國家。煉焦煤出口國家主要是澳大利亞、美國和加拿大。

2000年世界煤炭貿(mào)易量為585.8Mt，比上年凈增45.74Mt，增長幅度為8.5％。在世界四大煤炭貿(mào)易市場中，亞太地區(qū)煤炭貿(mào)易量最大，達303.84Mt，比上年的271.37Mt增長11.97％，主要的煤炭進口國和地區(qū)為日本、韓國和中國臺灣地區(qū)；亞太地區(qū)的進口量占世界煤炭貿(mào)易總量的一半以上。美洲煤炭市場是第二大市場，2000年煤炭貿(mào)易量為136.93Mt，比上年減少3.1％。歐洲煤炭市場，2000年為75.13Mt，比上年增長23.5％。

從2000年國際煤炭市場競爭中看，不少煤炭生產(chǎn)國積極擴大出口量。其中，澳大利亞出口煤炭量居第一位，為186.8Mt，比上年增長8.86％，占國際市場的31.9％；南非出口居第二位，2000年出口煤炭6..9Mt，比上年增加3.5Mt，占煤炭市場的11.9％；第三位是印度尼西亞，出口煤炭57.4Mt；中國近年來加大了煤炭出口的力度，逐年增加出口，在亞太煤炭市場中占有一定地位，2000年出口煤炭55.05Mt，躍居第四位。

在動力煤（主要是指發(fā)電用煤）方面，2000年世界動力煤市場海運貿(mào)易量為336.4Mt，比上年增長7.3％。其中，貿(mào)易重點仍在亞太地區(qū)和歐洲地區(qū)。亞太地區(qū)達142.97Mt，占動力煤的42.5％。日本是世界上最大的動力煤進口國，2000年進口量為145.28Mt。韓國、中國臺灣地區(qū)、英國和德國也是進口大戶，2000年分別進口33.4Mt、45.32Mt、23.44Mt和22.91Mt。動力煤主要供應(yīng)國是澳大利亞、南非、印度尼西亞、中國、美國和哥倫比亞。

由于全球經(jīng)濟蕭條和鋼鐵工業(yè)不景氣，煉焦煤貿(mào)易量起落不定。2000年為184.0Mt，比上年增長6.1％。貿(mào)易重點是亞太地區(qū)，2000年成交量為122.2Mt，占煉焦煤貿(mào)易量的66.42％。其次是美洲市場，2000年為60.9Mt，占33.1％。在煉焦煤貿(mào)易中，澳大利亞、加拿大和美國提供了占總量的83.7％。主要進口國家是日本75.24Mt、韓國19.57Mt、印度11.7Mt、英國8.46Mt和意大利8.32Mt。

在價格和運輸方面，1980年以來，國際市場的煤炭價格變化與石油價格漲落大致相同，但幅度略小�？傮w趨勢是80年代初上漲，80年代中期下跌，80年代末90年代初價格回升。隨后因世界經(jīng)濟不景氣，油價下滑，有些原燃用煤炭的電廠改為燃油，使國際煤炭貿(mào)易供大于求，市場疲軟，煤價下滑。1995－1996年微見回升，1997－2000年又呈下降形勢。

國際市場的煤炭貿(mào)易大多依靠遠洋運煤交貨，2000年世界遠洋運煤5.185億噸，比1999年增加0.32億噸。

遠洋運煤的主要流向是：太平洋的主流是從澳大利亞東海岸流向日本、韓國、東南亞。從美國東部向西橫渡太平洋流向東北亞和東南亞。從中國東海岸流向日、韓；大西洋的主流是從美國東海岸橫渡大西洋流向歐洲；印度洋的主流是由南非越印度洋向亞洲或由澳大利亞向西至歐洲。除此三大洋以外，波羅的海及歐洲北海岸有少量海運。

煤炭可由兩種遠洋貨船載運。一種是裝運散貨的干貨船，另一種是既可運石油，也可運礦石、煤炭等散貨的干濕散貨兼運船，前者是煤炭海運的主體，后者因作業(yè)復(fù)雜（洗倉等），使用不經(jīng)濟現(xiàn)已較少使用。其中，半數(shù)噸位是6萬噸級以下的船，1－3萬噸級的小型船方便靈活，可被小型海港接納，因此使用數(shù)量不少；使用最多的是6－8萬噸級的中型船。（注：Mt為百萬噸）