近年來國際市場原油價格不斷攀升，引發(fā)了替代能源熱。所謂替代能源，主要是指替代石油成為人們生活和生產(chǎn)活動所需要的燃料和原料。替代能源有兩個重點，一是煤基替代液體燃料，包括甲醇、二甲醚、合成油等，二是生物液體燃料，如乙醇、生物柴油等，此外其他還有風能、太陽能等。聯(lián)合國有關報告稱，全球用于替代能源的投資2005年達到800億美元，2006年更是高達1000億美元。國內(nèi)替代能源也是方興未艾，僅煤化工一項，根據(jù)2008年6月份媒體的不完全統(tǒng)計，34家上市公司在建或擬建的此類項目支出大約就在4000億元人民幣。替代能源的興起，是建立在油價上漲的基礎上的，油價下跌，勢必為替代能源帶來經(jīng)營風險。
    目前的國際油價，已經(jīng)從2008年7月份的最高價147美元/桶下降了一半還多，雖然同時煤價也有所下跌，但跌幅遠遠小于原油，目前煤化工中主要的煤制油和煤制甲醇項目等成本優(yōu)勢已經(jīng)不明顯。如果按照煤炭價格400元/噸，20年固定資產(chǎn)折舊和7%的利息成本測算，煤制油的出廠成本對應油價大概在60美元 /桶。表面看煤制油項目還有一定利潤空間，但是實際上操作起來利潤空間并不大，因為煤制油工程對水的消耗量相當大，若直接液化每生產(chǎn)1噸成品油耗水量為5 噸至6噸，間接液化耗水量約10噸至12噸。油價的暴跌對煤化工產(chǎn)業(yè)特別是煤制油和煤制甲醇項目產(chǎn)生了明顯的負面影響。另外，由于受全球宏觀經(jīng)濟不景氣影響，人們擔心目前的油價下跌趨勢還會延續(xù)，以目前的煤炭和原油價格來看，現(xiàn)在煤化工企業(yè)的盈利空間已經(jīng)不大，如果未來原油價格繼續(xù)下跌，那些紛紛上馬煤化工項目的企業(yè)將面臨虧損危機。有專家斷言，原油價格若是低于70美元/桶，就斷絕了煤化工行業(yè)發(fā)展的可行性。