世界能源委員會(huì)新近發(fā)布的能源資源調(diào)查報(bào)告指出，雖然目前全球已探明的可開采石油和天然氣儲(chǔ)量足夠再使用四五十年，但20年后廉價(jià)能源將難以獲取，人類將不得不轉(zhuǎn)向可替代能源。由此看來(lái)，“油氣時(shí)代”的終結(jié)似乎并不遙遠(yuǎn)。如何應(yīng)對(duì)這一變化，是擺在世界各國(guó)面前的一個(gè)戰(zhàn)略性課題。 

    世界能源業(yè)的發(fā)展經(jīng)歷了由薪柴到煤炭、再由煤炭到油氣的兩大轉(zhuǎn)變。人類發(fā)現(xiàn)并使用石油的歷史可以追溯到至少3000年以前。真正的“石油時(shí)代”始于1859年，當(dāng)時(shí)美國(guó)人德拉克在賓夕法尼亞州鉆出了世界上第一口油井。整個(gè)20世紀(jì)可以說(shuō)是油氣的世紀(jì)，隨著開采量和使用量的迅速增加，石油和天然氣取代煤炭成了主要能源：在全球能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)中,油氣已占近60%的比重(石油占36.4%、天然氣占23.5%)，煤炭只占22%左右。迄今，人類已經(jīng)消耗了至少8000億桶石油。

    在今后數(shù)十年間，石油、天然氣仍將是各國(guó)競(jìng)相擁有的戰(zhàn)略資源。據(jù)石油輸出國(guó)組織統(tǒng)計(jì)，到2050年，世界日均石油消費(fèi)量將由現(xiàn)在的8572萬(wàn)桶增加到2億桶。但是，全球約100個(gè)產(chǎn)油國(guó)中已有64個(gè)國(guó)家的石油生產(chǎn)達(dá)到峰值；世界能源市場(chǎng)對(duì)天然氣的需求量也在以每年2.4%的速度增長(zhǎng)，預(yù)計(jì)到2020年全球天然氣需求量將超過(guò)石油。

    由于石油、天然氣和煤炭作為不可再生資源可能會(huì)在不久的將來(lái)消耗殆盡，一些能源問題專家堅(jiān)持認(rèn)為，開發(fā)清潔的可再生能源是大勢(shì)所趨。歐洲可再生能源委員會(huì)和綠色和平組織發(fā)布的研究報(bào)告預(yù)測(cè)，到2050年，全球一半的能源需求將通過(guò)可再生能源來(lái)滿足。

    新能源技術(shù)將成為改變世界政治經(jīng)濟(jì)格局的重要因素。如果說(shuō)，在20世紀(jì)，誰(shuí)控制了足夠的油氣資源，誰(shuí)就能在地緣政治中占據(jù)主動(dòng)并保證本國(guó)經(jīng)濟(jì)的獨(dú)立發(fā)展，那么，在不久的將來(lái)，誰(shuí)占領(lǐng)了新能源技術(shù)的制高點(diǎn)，誰(shuí)就能在21世紀(jì)的國(guó)際經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)中贏得先機(jī)。盡管目前可替代能源的產(chǎn)量還只能滿足世界能源需求的2%，而且據(jù)國(guó)際能源署預(yù)測(cè)，到2020年這一比重也不會(huì)改變，但富有遠(yuǎn)見的戰(zhàn)略家們還是斷言，新能源技術(shù)的突破將開創(chuàng)一個(gè)新的時(shí)代。上世紀(jì)油氣的開采和近年來(lái)能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展表明，新能源技術(shù)可望成為社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的引擎，它不僅將形成能源生產(chǎn)、加工、運(yùn)輸、使用等環(huán)節(jié)的巨大產(chǎn)業(yè)鏈，還將帶動(dòng)機(jī)械制造、化工、貿(mào)易、金融、旅游等相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

    實(shí)際上，圍繞新能源的競(jìng)爭(zhēng)早已開始。僅僅把眼光盯在油氣資源及其運(yùn)輸通道上的做法無(wú)疑是短視的，走科技創(chuàng)新之路、積極開發(fā)新能源才是明智的選擇。在保障自身能源安全方面，西方國(guó)家普遍采取了“兩手策略”：除謀求油氣的穩(wěn)定供應(yīng)外，還加緊開發(fā)風(fēng)能、太陽(yáng)能、核能、生物能、氫能等新能源。與發(fā)達(dá)國(guó)家相比，廣大發(fā)展中國(guó)家的科研實(shí)力還相對(duì)薄弱，唯有加大科技投入，加強(qiáng)科技交流，發(fā)揮聯(lián)合攻關(guān)優(yōu)勢(shì)，才有望從容而自信地步入“后油氣時(shí)代”。