最近，廣東興寧大興礦難死亡123名礦工的事情，讓我們很是難過。這讓我們想起一位叫琳恩的朋友，她出生在阿巴拉契山區(qū)的礦工家庭，家里父親一輩的所有男性都是煤礦工人，她的丈夫在改行開卡車以前也是煤礦工人。說起礦工，琳恩的臉就不由地拉了下來，一字一頓地說了一句：那是非常非常危險的活計！
    美國的煤礦，直到上個世紀初，還是陰暗，骯臟，充滿危險。生產(chǎn)方式落后不說，聯(lián)邦政府層面上還沒有法律來管理礦業(yè)安全，而各州法律不齊全，執(zhí)法也不嚴格。很多礦井還在用煤油燈照明，人力挖煤，用騾子拉煤。
    1900年5月1日，猶他州冬區(qū)四號礦發(fā)生爆炸，200余名礦工喪生。事故現(xiàn)場一片混亂，到底發(fā)生了什么，各種傳說自相矛盾，好不容易才查清了死難者的身份。
    1907年，西弗吉尼亞費爾蒙煤礦發(fā)生爆炸，362名礦工遇難。這一事件促使聯(lián)邦國會下決心立法干預，要確立嚴格的礦山法規(guī)�？上�，對于伊利諾伊州梅鎮(zhèn)的礦工們來說，這一立法晚了一步。
    1909年11月13日中午，礦工們照往常那樣，在午餐時間推了一車干草下井，喂那些拉煤的騾子。干草車緩緩下井，中途不幸停了下來，剛好停在井壁照明的煤油燈近旁，燈火燃著了干草，引發(fā)井底大火。地面救援人員冒著濃煙乘纜車下井六次，一次次把地下礦工們拉上來，第七次卻再也沒有人生還。這次礦難，259名礦工遇難，還有12名地面救援人員。
    1910年，在每年礦難死亡超過兩千人的狀況持續(xù)了十年以后，國會終于通過立法，設(shè)立了內(nèi)務(wù)部礦山局，專門負責減少煤礦業(yè)的事故。這一立法，開創(chuàng)了聯(lián)邦國會針對礦業(yè)展開的一系列立法和管理的先河。此后，勞工運動的高漲，工會組織的日漸強大，羅斯福新政時期的一系列勞資立法，以及技術(shù)的進步，執(zhí)法的嚴格，逐漸改善了煤礦的狀況。
    1968年，又是在西弗吉尼亞，法明頓煤礦爆炸事故，78人遇難。這一事件震驚全國。約翰遜總統(tǒng)向國會遞交聯(lián)邦煤礦健康和安全法提案，決心大幅度地加強聯(lián)邦政府對煤礦安全和礦工健康的管理和執(zhí)法。次年年底，該法案在擴充以后由國會通過，尼克松總統(tǒng)簽署生效。
    根據(jù)這一法案，全國所有地下煤礦，每年必須接受聯(lián)邦機構(gòu)四次檢查，露天煤礦每年兩次檢查，違規(guī)者將受罰款處罰和刑事起訴。所有煤礦一律被視之為存在危險氣體，必須接受檢查和監(jiān)測。聯(lián)邦檢察員獲得授權(quán)，在緊急情況下有權(quán)當場關(guān)閉礦場。礦工們有權(quán)隨時要求聯(lián)邦機構(gòu)派員檢查礦場狀況。
    煤礦的各項標準都大幅提高，確立了關(guān)于礦工健康的標準，保障礦工因黑肺致病致殘的福利。
    1972年愛達荷州陽光銀礦火災事故，盡管從附近各州趕來了幾百名救援人員，在地下礦井內(nèi)上班的173名工人由于缺乏緊急狀態(tài)下的逃生訓練，91人死于大火引起的濃煙。這一事故引出了涉及礦工訓練和災難防護措施的立法。1973年建立了聯(lián)邦礦山執(zhí)法和安全管理局，專門負責給礦工們創(chuàng)造有一個安全的工作環(huán)境，負責對礦工進行緊急情況下的逃生訓練。1977年，此機構(gòu)從內(nèi)務(wù)部轉(zhuǎn)交勞動部，名為礦山安全和健康管理局�？ㄌ乜偨y(tǒng)任內(nèi)大力強化了有關(guān)法律的執(zhí)法，包括事故傷亡者的撫恤和補償?shù)玫奖ＷC。
    由于這一系列法律的完善，新技術(shù)的進展，監(jiān)測和防范措施的加強，對礦工教育和訓練，以及工人們勞工權(quán)益意識的提高，工會力量的強大，種種因素加在一起，最近幾十年美國礦山事故的數(shù)量和傷亡人數(shù)急劇下降。死亡五人以上的重大事故已經(jīng)不多見。但是，在我們的朋友琳恩看來，礦工仍然是“非常非常危險”的工作。在礦區(qū)，到處可以看到歷史上礦難事故的紀念碑。
    博物館里，仍然在展出歷史上的礦難事故，講述著令人傷心的故事。聯(lián)邦勞動部的官方網(wǎng)站，有歷來礦難事故的專門展出，提醒每一個人，不要忘記此刻在地底下幾百米深處工作的礦工們。

來源：新京報 作者：林達 旅美