５年前，德國企業(yè)界一直不采用煤層氣。但是近些年來，在一系列政策法規(guī)的推動下，煤層氣開發(fā)及相關(guān)設(shè)備的研制均取得了很大進(jìn)展。

    德國的煤礦主要分布在西部的北威州和薩爾州。據(jù)報(bào)道，德國礦區(qū)每年有１０億立方米的煤層氣排入大氣，不僅污染環(huán)境，而且也造成能源浪費(fèi)。上個世紀(jì)末，盡管德國已經(jīng)掌握了大規(guī)模利用煤層氣的技術(shù)，但對煤層氣的利用還大多局限于在煤礦現(xiàn)場使用，如在鍋爐中將煤層氣和煤混合燃燒，用來取暖和發(fā)電。煤層氣發(fā)電一直得不到大規(guī)模的開發(fā)，其主要原因是國家對煤層氣發(fā)電的入網(wǎng)補(bǔ)貼太低，經(jīng)濟(jì)上沒有可行性。

    ２０００年４月生效的《可再生能源法》對德國的煤層氣開發(fā)是個里程碑，它不僅使煤層氣發(fā)電在經(jīng)濟(jì)上具有可行性，而且鼓勵企業(yè)在相關(guān)設(shè)備上開展中長期投資。該法規(guī)定，今后２０年內(nèi)，５００千瓦以上的煤層氣發(fā)電設(shè)備每生產(chǎn)一度電補(bǔ)貼約７歐分。２000年10月，德國政府出臺了“國家氣候保護(hù)計(jì)劃”，制定了到2005年二氧化碳排放比１９９０年減少２５％的目標(biāo)。減少煤礦煤層氣的排放、加強(qiáng)煤層氣的開發(fā)利用也在這項(xiàng)計(jì)劃之列。

    《可再生能源法》和“國家氣候保護(hù)計(jì)劃”確立了持續(xù)、經(jīng)濟(jì)地利用煤層氣的政策法律環(huán)境，成為德國開發(fā)煤層氣的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。德國幾家能源巨頭企業(yè)隨后聯(lián)手在煤鋼工業(yè)基地魯爾區(qū)所在的北威州專門組建了兩個煤層氣開發(fā)公司，分別負(fù)責(zé)廢棄煤礦煤層氣的獲取和利用以及運(yùn)營中的煤礦的煤層氣利用。

    在國家政策法規(guī)的推動下，地方也積極行動起來。２００１年９月，北威州政府決定，實(shí)施“北威州氣候保護(hù)行動”，計(jì)劃通過制造和運(yùn)營總共大約７０兆瓦發(fā)電能力的供電－供熱耦合機(jī)組ＢＨＫＷ設(shè)備，加大對當(dāng)?shù)氐V區(qū)煤層氣的利用。同年１０月，在“北威州未來能源行動”項(xiàng)目中，州政府專門提出了煤層氣開發(fā)舉措，著力在廢棄煤礦煤層氣的蘊(yùn)藏量和煤層氣利用的技術(shù)開發(fā)方面投入力量。行動計(jì)劃包括設(shè)立一個“平臺”，供各能源和技術(shù)公司投資煤層氣開發(fā)并將科研機(jī)構(gòu)、能源企業(yè)、設(shè)備制造企業(yè)、礦山企業(yè)和政界的利益統(tǒng)一起來，共同為能源和環(huán)境政策目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)而努力。該項(xiàng)目還推動煤層氣的抽取和利用領(lǐng)域的技術(shù)開發(fā)，為制造和運(yùn)轉(zhuǎn)設(shè)備創(chuàng)造外部條件，推動技術(shù)轉(zhuǎn)讓和加強(qiáng)行業(yè)出口。專家預(yù)計(jì)，從長遠(yuǎn)看，德國制造的ＢＨＫＷ設(shè)備有望打開國際市場，出口東歐和中國。

    ＢＨＫＷ設(shè)備主要由發(fā)動機(jī)和發(fā)電機(jī)耦合組成。燃?xì)獍l(fā)動機(jī)驅(qū)動發(fā)電機(jī)發(fā)電，冷卻水和發(fā)動機(jī)廢氣中包含的熱量同時可用于供熱。傳統(tǒng)發(fā)電廠浪費(fèi)的廢熱在ＢＨＫＷ設(shè)備中得到了利用，能源利用效率顯著提高，可由３０％至４５％上升到８０％至９０％。北威州主要運(yùn)用功率在０.５兆瓦至１.５兆瓦的可移動ＢＨＫＷ設(shè)備，根據(jù)功率不同，燃?xì)獍l(fā)動機(jī)一般有１６至２０個汽缸。礦層中的煤層氣通過一個管道被抽吸到地面一個壓縮機(jī)中，壓縮機(jī)可自動調(diào)節(jié)，不斷適應(yīng)數(shù)量處于變化中的煤層氣。壓縮氣體在傳統(tǒng)的燃?xì)獍l(fā)動機(jī)中燃燒，驅(qū)動與發(fā)動機(jī)耦合的發(fā)電機(jī)發(fā)電，能源利用總效率可達(dá)９０％。到２００４年底，北威州安裝的煤層氣發(fā)電裝置的總功率達(dá)到１７５兆瓦，到２００５年底將達(dá)到２００兆瓦。