近年來，美國煤炭行業(yè)處境艱難。2010年下半年至2014年底，美國有數(shù)百家電廠關(guān)閉，數(shù)千名員工被解雇，美國十大上市煤炭公司股價(jià)總值下跌一半以上。

   SNL能源咨詢公司發(fā)布的煤炭生產(chǎn)成本分析顯示，美國生產(chǎn)商采取的大幅削減成本措施并沒有抵消煤炭價(jià)格疲軟所帶來的影響。

   報(bào)告顯示，2011年以來，煤炭平均銷售利潤下跌近五成，迫使美國各生產(chǎn)商紛紛削減煤炭產(chǎn)量及生產(chǎn)成本。盡管如此，今年已有三家大型美國上市煤炭公司及一些小規(guī)模煤企申請破產(chǎn)保護(hù)。

   其中，美國最大的冶金煤礦商阿爾法自然資源公司（Alpha Natural Resources）于8月宣布申請第11章破產(chǎn)保護(hù)。

   早前，位于北阿巴拉契亞地區(qū)（Northern Appalachia）伊利諾斯盆地（Illinois Basin）的礦業(yè)巨頭穆雷能源（Murray Energy Corp.）宣布計(jì)劃裁員約1800人。而位于西弗吉尼亞州（West Virginia）的煤炭生產(chǎn)商愛國者煤炭公司（Patriot Coal Corp.）則在5月初第二次申請破產(chǎn)保護(hù)，并稱正在與潛在客戶就出售全部資產(chǎn)進(jìn)行談判。

   SNL的報(bào)告顯示了煤價(jià)大幅下跌期間煤炭銷售利潤的下降情況：二季度，八家生產(chǎn)商的煤炭平均售價(jià)為35.56美元/噸（約合226.34元/噸），同比下跌7.3%，較2011年四季度下跌18%；平均利潤為7.11美元/噸，同比下跌24%，較2011年四季度下跌49%。其中，銷售收入包括現(xiàn)貨交易及傳統(tǒng)合同訂購。

   2011年，由于中國經(jīng)濟(jì)高速增長，澳大利亞洪災(zāi)導(dǎo)致煤炭供應(yīng)緊張，煉焦煤價(jià)格大漲，主產(chǎn)煉焦煤的企業(yè)成了最大受益者，如今卻不得不面對煉焦煤售價(jià)跌幅最大的現(xiàn)實(shí)。

   此外，為了減少碳排放，美國總統(tǒng)奧巴馬推出了新的《清潔能源計(jì)劃》（Clean Power Plan），這對美國煤炭生產(chǎn)商來說更是雪上加霜。

    BB&T資本市場公司（BB&T Capital Markets Inc.）近日發(fā)布的報(bào)告顯示，限制碳排放意味著美國的煤炭年需求量將從不久前的10億噸降至6.5億噸。

   2008年以來，美國煤炭總產(chǎn)量已經(jīng)下降了15%；受到燃煤發(fā)電廠陸續(xù)關(guān)停影響，各煤礦煤炭庫存還在不斷增加。

    燃煤電廠曾供應(yīng)美國一半的電力，現(xiàn)如今已經(jīng)降至40%；而美國能源部門預(yù)計(jì)該比重還將繼續(xù)下降，到2040年，電廠將主要靠天然氣和可再生能源（風(fēng)能、太陽能等）發(fā)電，燃煤電廠發(fā)電量將僅占總電量的34%。