天然氣價(jià)格低廉和聯(lián)邦法規(guī)的嚴(yán)格要求使美國煤炭業(yè)處于苦苦掙扎的狀態(tài)，由于面臨來自其他國家廉價(jià)煤炭的競爭，美國煤炭進(jìn)口量增加，而煤炭出口量下降。

2007年美國煤炭進(jìn)口達(dá)到峰值，之后開始下滑，目前下滑態(tài)勢已扭轉(zhuǎn)。美國能源信息署（EIA）提供的數(shù)據(jù)顯示，今年前5個(gè)月，美國煤炭進(jìn)口量同比攀升57%。其中，今年第一季度進(jìn)口煤炭240萬噸，進(jìn)口哥倫比亞煤炭占三分之二，進(jìn)口印尼煤炭約占四分之一。

美國國家礦業(yè)協(xié)會(huì)發(fā)言人Luke Popovich稱，靠近美國墨西哥灣和東海岸港口的發(fā)電廠煤炭供應(yīng)要比那些遠(yuǎn)離煤炭出口國從國內(nèi)獲得煤炭供應(yīng)便宜得多。盡管距離有些遠(yuǎn)，但將煤炭從國外港口運(yùn)至國內(nèi)港口的海運(yùn)費(fèi)往往低于國內(nèi)的鐵路煤炭運(yùn)費(fèi)。

隨著美國煤炭需求攀升，煤炭進(jìn)口也跟著上升。今年前4個(gè)月美國煤炭進(jìn)口同比增長6%。不過，中國煤炭需求增速預(yù)計(jì)在未來幾年將放緩。

瑞銀證券煤炭分析師Kuni Chen說：“美國煤炭供應(yīng)過剩明顯。盡管哥倫比亞煤炭成本低，但和美國阿巴拉契亞山脈礦區(qū)煤炭一樣優(yōu)質(zhì)，從而使美國煤炭出口下滑，對其煤炭業(yè)帶來競爭壓力。”

EIA稱，美國煤炭出口量從2002年的3,960萬噸激增至2012年的1.257億噸，2013年時(shí)降至1.177億噸。今年前5個(gè)月美國總計(jì)出口煤炭4,360萬噸，同比下降19%。