2014年1月31日，大堡礁海洋公園管理局宣布批準(zhǔn)在昆士蘭州阿伯特角港口疏通淤泥，準(zhǔn)許更多運(yùn)煤船進(jìn)入港口。該項(xiàng)目已在此前獲得了澳大利亞聯(lián)邦政府的批準(zhǔn)。本次工程將把300萬(wàn)立方米的泥沙傾倒在184公頃的范圍內(nèi)，管理局指，擴(kuò)建阿伯特角港所需要進(jìn)行的挖掘工程比其他港口少；又強(qiáng)調(diào)，批準(zhǔn)處理淤泥的區(qū)域并沒有珊瑚或海草。

     大堡礁是世界最大的珊瑚礁群，延伸約二千六百公里，在一九八一年被列入世界自然遺產(chǎn)名錄。聯(lián)邦環(huán)境部長(zhǎng)表示，會(huì)積極實(shí)行措施減低對(duì)生物多樣性的影響，并計(jì)劃長(zhǎng)期監(jiān)測(cè)水質(zhì)。本月初，曾有超過二百名科學(xué)家聯(lián)署要求管理局拒絕推行疏通淤泥工程，認(rèn)為工程會(huì)進(jìn)一步威脅海洋生態(tài)，沉積物會(huì)毒害珊瑚，令珊瑚窒息，澳洲旅游業(yè)及當(dāng)?shù)氐臐O業(yè)都會(huì)受到影響。

     澳大利亞的煤炭主要出口東亞地區(qū)，目標(biāo)市場(chǎng)主要是日本、韓國(guó)、中國(guó)等國(guó)家。目前澳大利亞為全球最大的焦煤出口國(guó),全球第二大動(dòng)力煤出口國(guó),也是中國(guó)進(jìn)口煤炭的第二大來(lái)源國(guó)。