內(nèi)蒙古自治區(qū)伊金霍洛旗烏蘭木倫鎮(zhèn)和布連鄉(xiāng)，是中國地圖上一個不起眼的地方，眼下卻發(fā)生著一件令人矚目的大事，我國目前最大的“煤變油”項目正在這里建設(shè)。
    這一國家重點項目由神華集團公司承建。在施工項目區(qū)，展現(xiàn)在記者眼前的是一塊占地面積約３平方公里的平地。土地平整、設(shè)備基礎(chǔ)和地下主干網(wǎng)的 建設(shè)已基本完工，水源工程和備煤工程已開始前期施工。
    今后五到十年，我國將以內(nèi)蒙古、陜西、山西和云南為基地，加快推進“煤變油”戰(zhàn)略，以減少對國際市場石油產(chǎn)品的依賴，緩解燃煤引起的環(huán)境污染。作為這項戰(zhàn)略的第一步，我國投資上百億元人民幣通過引進美國技術(shù)建設(shè)的這座“煤變油”企業(yè)，投產(chǎn)后將年轉(zhuǎn)化百萬噸以上的石油。
    “煤變油”科學(xué)上稱為煤炭的液化，是指以煤炭為原料制取汽油、柴油、液化石油氣的技術(shù)。為了克服進口石油的困難，南非自上世紀五十年代以來已耗資７０億美元建成了３座“煤變油”企業(yè)，年產(chǎn)石油產(chǎn)品７００多萬噸。
    統(tǒng)計數(shù)字表明，我國在２０００年石油凈進口達７０００萬噸。國務(wù)院發(fā)展研究中心研究員馮飛在接受記者采訪時說，中國具備汽車消費能力的人口在日益增加，由此拉動的石油消費將大幅度增長，而目前國際石油價格的劇烈波動使“煤變油”成為中國解決石油安全問題的戰(zhàn)略選擇。
    煤炭占中國能源結(jié)構(gòu)７０％以上，以燃燒為主的煤炭利用方式已在全國造成了嚴重的酸雨、粉塵污染。專家們認為，“煤變油”技術(shù)的推廣將大大緩解我國日益嚴重的環(huán)境問題。
    中國科學(xué)院山西煤化所所長孫予罕介紹說，從煤炭價格、人工成本和使用國產(chǎn)化設(shè)備等因素考慮，中國“煤變油”技術(shù)每桶汽柴油產(chǎn)品的成本可以控制在２０美元左右，低于歐佩克規(guī)定的每桶２２━２８美元的價格帶。中國工程院院士李大東預(yù)測，今后三十年國際石油價格肯定呈上升趨勢，因此要從戰(zhàn)略高度而不是單從經(jīng)濟角度考慮煤轉(zhuǎn)化問題。
    ２００２年９月，國家有關(guān)部門批準神華集團煤直接液化項目可行性研究報告，同年１２月，神華集團與美國ＡＢＢ魯瑪公司簽訂煤液化項目聯(lián)合管理合同，標志著煤液化工程進入了全面實施階段。
    據(jù)項目管理部負責(zé)人介紹，分兩期建設(shè)的項目一期工程總投資２８０億元，生產(chǎn)成品油５００萬噸，２００５年８月建成第一條生產(chǎn)線，產(chǎn)成品油１００萬噸，到２００８年再建４條生產(chǎn)線完成一期工程。二期工程再建５條生產(chǎn)線，使生產(chǎn)規(guī)模達到１０００萬噸，總投資約６００億元以上。