統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，截至2005 年年底，我國(guó)水電裝機(jī)1.17 億千瓦，年發(fā)電量0.4 萬(wàn)億千瓦時(shí)，分別占技術(shù)可開發(fā)容量的21.6%和年發(fā)電量的16.2%。發(fā)達(dá)國(guó)家水電的平均開發(fā)程度在60%以上，其中美國(guó)水電資源已開發(fā)約82%，日本約84%，加拿大約65%。與這些國(guó)家相比，我國(guó)水電開發(fā)程度仍處于較低水平，尚有較大的開發(fā)潛力。

    2006 年1－6 月，全國(guó)水力發(fā)電量為1745.51 億千瓦小時(shí)，同比增長(zhǎng)12.4%。分區(qū)域來(lái)看，湖北、四川、福建、湖南、云南和青海幾個(gè)省區(qū)的水力發(fā)電量均超過(guò)了100 億千小時(shí)，合計(jì)發(fā)電1130.32 億千瓦小時(shí)，占水力總發(fā)電量的64.76%。從增長(zhǎng)速度來(lái)看，15 個(gè)地區(qū)的水電增長(zhǎng)速度超過(guò)了全國(guó)平均水平，其中海南達(dá)到258.06%。根據(jù)預(yù)測(cè)，到2020 年，我國(guó)的發(fā)電裝機(jī)將達(dá)到10 億千瓦，僅發(fā)電對(duì)煤炭年需求量至少在20 億噸以上，而按我國(guó)煤炭生產(chǎn)能力和發(fā)展規(guī)劃來(lái)講，這幾乎是不可能的。由于核電發(fā)展受鈾礦資源等制約，而可再生能源開發(fā)尚處于初級(jí)階段，在2020 年前均很難占有較大比重。因此，開發(fā)水電減少燃煤是從整體上保護(hù)我國(guó)生態(tài)環(huán)境的重大措施。