沈陽理工大學瞄準國內學術和技術制高點，急老工業(yè)基地振興之所急，以煤層氣工程技術研究和開發(fā)利用為突破口，成立了國內第一個煤層氣學院，開設了國內第一個煤層氣工程專業(yè)，為我國煤層氣的開發(fā)利用和解決煤礦安全生產培養(yǎng)首批學科專業(yè)人才，填補了國內學科建設空白。校長賈春德說：“高校的專業(yè)設置，既要考慮培養(yǎng)國家長遠發(fā)展所需的科技領軍人物，但更多的是培養(yǎng)適合產業(yè)、企業(yè)發(fā)展的緊缺型人才，以滿足經濟發(fā)展的需要，滿足老工業(yè)基地振興的需要。”

　　煤層氣就是人們常說的瓦斯。開發(fā)利用煤層氣，可以說一舉多得：改善能源結構，彌補能源不足；有效減排溫室氣體，改善大氣環(huán)境；從根本上防止煤礦瓦斯事故，同時減少煤礦基建成本1/4；有利于礦區(qū)等資源枯竭城市轉型，解決職工就業(yè)。

　　然而，我國至今沒有從事煤層氣開發(fā)的專業(yè)人才，開發(fā)技術遠遠落后于美國等先進國家，煤層氣利用率一直較低。我省5大煤田煤層氣儲量約500億立方米，大部分未得到開發(fā)利用，不僅給煤礦安全生產造成隱患，每年還有10億立方米的煤層氣直接排放到大氣中，相當于白白浪費了價值24億元的天然氣，200萬噸標準煤。

　　長期以來，我國能源院校設置單一，主要是以石油、煤炭等常規(guī)能源為主的工程院校體制。這種狀況造成目前從事煤層氣開發(fā)利用的工程技術人員均分別來自石油或煤炭專業(yè)，他們只能靠在實踐中摸索，將石油和煤炭兩種專業(yè)知識“生揉”在一起。沈陽理工大學作為一所以工為主、理工結合的多科性大學，敏銳地意識到煤層氣領域強烈的技術需求和人才需求。用煤層氣學院有關負責人的話說，設立煤層氣學院和專業(yè)，就是要把已經“揉”好了的復合型專業(yè)人才直接輸送到生產實踐最需要的地方去。