我國是當(dāng)今世界上最大的煤炭生產(chǎn)和消費(fèi)國。中國工程院院士陳清如認(rèn)為，在今后一段相當(dāng)長的時(shí)間里，煤炭的主導(dǎo)地位不會(huì)改變，煤炭仍將是我國的主要能源。

陳清如認(rèn)為，按目前科學(xué)技術(shù)的發(fā)展程度，可再生能源和某種新型能源要實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，５０年內(nèi)是很難形成的，當(dāng)前要代替常規(guī)能源是不可能的。煤炭因其資源的豐富和價(jià)格的相對穩(wěn)定，已成為動(dòng)力生產(chǎn)的首選燃料。但煤炭是一種低品位的能源，目前對它的利用效率還很低，而且在人們心目中，煤炭還是一種比較“骯臟”的能源，在開采、加工、運(yùn)輸、轉(zhuǎn)換和利用過程中對生態(tài)造成了很大的危害，嚴(yán)重制約了我國社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展。因此，實(shí)現(xiàn)煤炭高效、潔凈、經(jīng)濟(jì)利用已成為我國面臨的重大任務(wù)。

陳如清說，能源的轉(zhuǎn)變是一個(gè)相當(dāng)漫長的過程。如太陽能利用已在世界范圍內(nèi)取得成效，在美國加利福尼亞的莫哈韋沙漠，太陽能的總裝機(jī)容量已達(dá)３５．４萬千瓦，但作為大規(guī)模工業(yè)化的能源還為時(shí)過早。又如受控?zé)岷司圩兎磻?yīng)產(chǎn)生的能量也是十分巨大的，因?yàn)槠湓�料豐富、價(jià)格低廉，有關(guān)專家認(rèn)為它將是“人類最理想的能源，是人類能源的根本出路”。海水中的氘經(jīng)聚變反應(yīng)放出的能量足夠人類使用幾十億年，且運(yùn)行安全可靠，放射性廢物少，無核擴(kuò)散危險(xiǎn)。但聚變能目前尚處于研究階段，離實(shí)用還有相當(dāng)距離。

陳清如認(rèn)為，我國能源結(jié)構(gòu)將實(shí)現(xiàn)多元化，可再生能源（水能、風(fēng)能、生物質(zhì)能、太陽能等）將加速發(fā)展，但份額不會(huì)很大，核能（裂變）樂觀估計(jì)不超過１０％至２０％，目前還不足１％，且爭議較大。而工業(yè)和民用液體、氣體燃料將有相當(dāng)一部分來自煤的轉(zhuǎn)化，仍有相當(dāng)大部分的化工原料來源于煤。因此，至２０５０年，盡管能源需求量不斷增長，但根據(jù)中國的國情，煤炭在能源結(jié)構(gòu)中仍占主導(dǎo)地位。