上午十點左右，悉尼以北200公里處獵人谷的Bulga Bridge Café咖啡廳。半小時內，店里偶爾有顧客光顧，他們主要是身著反光服的工人，來購買快餐或別的食品當午飯。

 　　店主邁克?西爾克(Mike Silk)和托妮?西爾克(Toni Silk)夫婦希望看到這零星的客流變成人潮，但他們意識到那是不可能的，因為當?shù)孛禾繕I(yè)已陷入了困境。

 　　西爾克太太表示：“過去會有很多礦上下來的合同工光顧，但那是煤炭業(yè)不景氣之前的事了。”

 　　隨著由中國需求驅動的投資熱潮冷卻下來，全澳大利亞的許多鄉(xiāng)村地區(qū)都在適應礦業(yè)蕭條期，Bulga便是其中一例。這個小村莊被三處巨大的露天礦井所環(huán)繞。煤炭價格不斷下降，這三處礦井都在為盈利而苦苦掙扎。

 　　澳大利亞資源部長加里?格雷(Gary Grey)表示，過去一年里，澳大利亞煤炭業(yè)已解雇了逾1.1萬名工人，裁員幅度達五分之一。

 　　裁員是全球性礦業(yè)公司為控制成本而孤注一擲之舉。在長達十年的大宗商品狂熱中，礦業(yè)公司成本已大幅攀升。

 　　過去兩年里，用于發(fā)電的熱能煤的現(xiàn)貨價格下降了約30%，跌至每噸不到80美元。煉鋼關鍵原料焦煤的合同價格則下降了50%至每噸145美元。

 　　價格下滑的影響十分巨大。澳大利亞資源與能源經濟局(BREE)的數(shù)據顯示，在截至2013年6月的一年里，澳大利亞運出了3.3億噸煤炭。然而，澳大利亞的收入將比2011年賣出3億噸煤炭時低170億澳元，比2009年出口2.6億噸煤炭時低將近170億澳元，降幅達30%。

 　　采礦集團也受到了嚴重沖擊。

 　　德銀(Deutsche Bank)在不久前發(fā)布的一份報告中估算，自2005年以來，必和必拓(BHP Billiton)與力拓(Rio Tinto)在澳大利亞的煤礦資產的成本基礎已上升了320%。在煤價較高之時，這樣的成本是可控的，因為礦商仍能取得可觀的利潤率。但情況已發(fā)生變化。上月，全球最大私營煤炭公司美國博地能源(Peabody Energy)透露，今年第二季度，其在澳大利亞新南威爾士州和昆士蘭州的11處煤礦每噸產出的毛利潤為13.05美元，遠低于上一年同期的36.25美元。

 　　在利潤率下降的情況下，采礦業(yè)的對策一直是削減日常費用，取消項目和關閉礦場。全球最大海運煉焦煤出口商必和必拓表示，已在煤炭業(yè)務上削減了8億美元成本，并關閉了兩家不盈利的礦場。嘉能可斯特拉塔(Glencore Xstrata)已放棄了投資10億澳元在昆士蘭州建設一個煤炭出口終端的計劃。另據稱，力拓已將價值30億澳元的煤炭資產掛牌出售。

 　　煤炭業(yè)危機已成為澳大利亞激烈爭論的焦點。有些人，比如澳大利亞著名經濟學家、中國問題專家郜若素(Ross Garnaut)認為，危機源頭在于大型礦業(yè)集團——它們在價格不斷上漲時過度投資，忽略了需求放緩、尤其是中國需求放緩的可能性。

 　　采礦業(yè)對此表示不同意，認為危機是周期性因素與結構性因素共同作用的結果。力拓能源部首席執(zhí)行官哈瑞?肯尼恩-斯蘭尼(Harry Kenyon-Slaney)表示：“從結構方面講，澳大利亞采礦業(yè)已存在好長時間了�！彼�指出，礦井越挖越深，采出的無用物質相對礦石的比率也在上升。

 　　“除此之外，我們看到政府給礦業(yè)新增了大量負擔，尤其是礦山使用費、稅款以及各種官樣文章。”

 　　然而，肯尼恩-斯蘭尼承認：“我認為，我們過去確實過于追求產量擴張了�！�

 　　他表示：“采礦業(yè)需要重新關注生產率，就是說要降低成本，找出成本效率更高、更理想的煤炭生產方法�！�

 　　大型礦業(yè)集團一邊想方設法進行調整，一邊尋求在澳大利亞啟動新礦場時，在規(guī)劃和審批流程方面爭取到更大的把握。

 　　距離Bulga僅6公里遠的力拓Warkworth礦場，便是一個很好的例子。力拓表示，如果不能推翻法院對一項重要擴建項目的否定裁決，其將被迫縮減該礦1300人的員工隊伍。此外，這也意味著西爾克夫婦會錯過他們口中的“彩票大獎”：力拓曾承諾，如果該項目得以推進，將在附近收購幾處房產，Bulga Bridge Café咖啡廳便是其中之一。