我國(guó)空氣污染問題的形成與二氧化硫排放總量居高不下密切相關(guān)，其中，火電廠的高空排放是直接原因。中國(guó)排放二氧化硫的90%、氮氧化物的70%來自燃煤，而其中的50%左右來自火電廠。2004 年火電行業(yè)二氧化硫排放總量高達(dá)1300 多萬噸，預(yù)計(jì)2005 年排放量將接近1600 萬噸。因此，控制燃煤污染物排放是我國(guó)大氣污染控制的主要任務(wù)，火電廠更是大氣污染控制的重中之重。預(yù)計(jì)到2010 年全國(guó)火電裝機(jī)將達(dá)到5 億千瓦左右，煤炭消耗約13 億噸，新增二氧化硫產(chǎn)生量560 萬噸。如果以目前的脫硫比例和進(jìn)程，全國(guó)電力的二氧化硫排放總量將超過2000 萬噸，我國(guó)的大氣環(huán)境將不堪重負(fù)。

 因此，國(guó)家發(fā)改委在今后規(guī)劃中將適當(dāng)控制燃煤火電比重，加大水電、核電和可再生能源的投資比重。希望到2010 年水電裝機(jī)到1.65 億千瓦，屆時(shí)將占整個(gè)發(fā)電裝機(jī)的23.9%；希望在2020 年，水電裝機(jī)達(dá)到2.46 億千瓦，屆時(shí)水電裝機(jī)將達(dá)到25.9%。